Каждый, кому приходилось держать в руках несколько небольших, но сильных магнитов, знает, как сложно расположить их плотными рядами. Такая особенность вызвана тем, что у каждого постоянного магнита есть два полюса – одинаково заряженные полюса отталкиваются, а противоположные – притягиваются.
Именно поэтому магниты всегда располагаются в один ряд, соединяясь между собой положительно и отрицательно заряженными полюсами.
Тем не менее, ученым из Швейцарской высшей технической школы Цюриха удалось преодолеть это ограничение. Команда разработала магнитные кубики, из которых можно составить стабильные двухмерные конструкции с помощью внешнего магнитного поля. Исследователи называют эти кубики модулями, их особенность заключается в том, что у каждого элемента есть не два, а четыре полюса – два отрицательных и два положительных. Внутри напечатанных на 3D-принтере пластиковых модулей находятся два обычных магнита с двумя полюсами. Кубики можно организовать в виде любой плоской конструкции. Поскольку положительные и отрицательные заряды притягиваются, четырехполюсные модули соединяются друг с другом.
На основе нового принципа ученые изготовили цветные модули с длиной ребра всего около двух миллиметров. Для демонстрации возможностей разработки из магнитных кубиков, как из пикселей, составили изображения смайликов. Однако потенциал строительных модулей не ограничивается забавными картинками – исследователи рассчитывают применить четырехполюсные магниты в производстве мягких роботов.
